La fontana fu eretta nel 1865 su disegno di Andrea Busiri Vici, cui si deve tutta la sistemazione della grande piazza semicircolare fatta aprire da Pio IX Mastai Ferretti (1846-1878) davanti all’edificio della manifattura di tabacchi, dal cui monopolio lo stato della Chiesa traeva grandi risorse finanziarie.

La fontana, alimentata dall’acqua del "fontanone del Gianicolo", è costituita da una vasca ottagonale rialzata dal cui centro si ergono due catini sovrapposti sorretti, quello inferiore da quattro delfini con le code incrociate e quello superiore da quattro putti con code di sirena.