In occasione del XVIII Centenario dalla morte di papa Callisto (218-222), la Giornata delle Catacombe, giunta quest’anno alla sua quinta edizione, ha come tema Callisto e l’invenzione delle catacombe. Al papa, si legano il primo cimitero ufficiale della Chiesa di Roma, sulla via Appia Antica, che da lui prende il nome, e la catacomba di Calepodio sulla via Aurelia, dove è sepolto e che è uno dei momenti visitabili in occasione della giornata.
La manifestazione intende proporre una serie di percorsi attraverso le testimonianze archeologiche e artistiche sia per sottolineare la centralità della figura di Callisto, sia soprattutto per far ripercorrere ai visitatori le tappe che hanno portato alla nascita e allo sviluppo dei cimiteri sotterranei.
Durante i suoi primi passi la comunità cristiana, avverte la necessità di uno spazio destinato ad accogliere i fedeli in un riposo comune e a garantire a tutti i suoi membri, anche a quelli più poveri, una sepoltura dignitosa, facendosi portatrice di un messaggio di uguaglianza e fratellanza. Questi spazi, definiti cimiteri, con un termine che deriva dal greco e indica il luogo del riposo, rispecchiano la concezione cristiana della morte come tempo sospeso in attesa della Risurrezione.
Nascono e si sviluppano, così, le prime catacombe, composte da reti di gallerie sotterranee scavate, riutilizzando spazi preesistenti. Si tratta di gallerie che garantiscono l'apertura di più pile di loculi sovrapposti , oltre che di forme di deposizione più articolate, come le tombe a mensa, gli arcosoli e i cubicoli, spesso decorati con la rappresentazione di episodi e personaggi dell’Antico e del Nuovo Testamento, di scenari bucolici e paradisiaci, di momenti di vita quotidiana.
Ad occuparsi dello scavo e della gestione dei cimiteri sotterranei sono i fossori celti come emblema di questa quinta Giornata: con la dolabra, una sorta di piccone, danno forma al banco di tufo e con la lucerna proiettano la luce sulle storie e sui simboli lasciati dai primi cristiani per esprimere la fede in Cristo e la speranza nella vita eterna.

GLI EVENTI DELLA GIORNATA