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Venne costruita sui resti di alcuni edifici risalenti alla seconda metà del I secolo, ma la trasformazione in chiesa è con tutta probabilità dell’epoca di Giustino II (567-578). Nel corso dei secoli fu più volte restaurata. Nell’847, forse a causa di un terremoto, la chiesa fu abbandonata ma non dimenticata. Nel XIII secolo dalle sue ceneri sorse la chiesa di S. Maria Liberatrice dove secondo la leggenda Silvestro I sconfisse un drago. Il ripristino dell’antica S. Maria e la conseguente demolizione della chiesa più recente fu deciso agli inizi del XX secolo. L’interno è a tre navate con piccole cappelle in fondo alle navate minori. Interessanti le due nicchie che si possono ammirare ai lati dell’ingresso risalenti probabilmente a prima del crollo del IX secolo.