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Pervenuto in proprietà al Comune di Roma nel 1869 per acquisto dalla famiglia Torlonia, il Teatro Argentina - considerato sin dall’origine il più importante sulla piazza romana - risale alla prima metà del XVIII secolo. Fu fatto costruire nel 1731 per impulso del duca Giuseppe Sforza Cesarini su disegni di Girolamo Theodoli da Paolo Cappelletti e Nicola Zagaglia, capo degli artigiani meccanici della fabbrica di S.Pietro: interamente costruito in legno, ad eccezione delle mura perimetrali e della scala ricavati in muratura, il teatro si componeva di una sala a forma di ferro di cavallo, articolata in una platea con quaranta file di banchi divisi da spalliere che seguivano la forma della sala e centottantasei palchi disposti in sei ordini. Numerosi furono gli interventi, di manutenzione e ridecorazione, susseguitisi negli anni tra cui particolare importanza riveste quello della fine degli anni ’60 che ha comportato l’ammodernamento delle strutture necessario a garantire la continuità di vita dell’edificio.

Nel 1973, a seguito di questa campagna di interventi, l’amministrazione comunale ha promosso la creazione del Museo del Teatro Argentina che, allestito nei due locali del sottotetto, ne documentasse la storia. Tre le sezioni in cui si articola la piccola raccolta: la prima, topografica, documenta la storia dell’area urbana su cui insiste il teatro denominata “Argentina” dal nome latino (Argentoratum, odierna Strasburgo) della città natale di Johannes Burckhardt, il celebre cerimoniere pontificio che aveva inglobato nella propria dimora la vicina e un tempo svettante torre medievale; la seconda, la più ricca, comprende invece i materiali originali legati al teatro.