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Si tratta di una palazzina cinquecentesca alla quale, nel 1858, venne aggiunto un avancorpo su ogni braccio, conferendole così una pianta cruciforme.

L’edificio è ciò che rimane della Villa Ludovisi fatta costruire nel 1662 dal cardinale Ludovico Ludovisi sugli "horti Sallustiani", a testimonianza degli antichi splendori. All’interno dell’edificio, nella Sala dell'Aurora, si ammira il celebre affresco a tempera del Guercino, raffigurante l'Aurora che avanza su un carro spargendo fiori, mentre la notte scompare davanti al nuovo giorno. Nella Sala del Camino o dei Paesi si trovano i "Paesaggi", sempre del Guercino. Nella piccola volta del camerino del laboratorio alchimistico è il dipinto, realizzato ad olio sul muro, raffigurante Giove, Nettuno e Plutone, attribuito a Caravaggio, secondo la notizia riportata dal Bellori. La famosa collezione di sculture antiche, che un tempo abbellivano la villa e che fu acquistata in gran parte dallo Stato nel 1901, è attualmente esposta in Palazzo Altemps, uno dei poli del Museo Nazionale Romano.